Cos'è la cometa di halley?

Cometa di Halley

La Cometa di Halley, ufficialmente designata 1P/Halley, è una cometa periodica visibile dalla Terra ogni 75-76 anni. È una delle comete più brillanti e famose che gli umani possano vedere ad occhio nudo, e l'unica cometa periodica ad occhio nudo che appare due volte nella vita umana.

• Nome: Prende il nome dall'astronomo inglese Edmond Halley, che per primo ne riconobbe la periodicità. Halley esaminò le osservazioni di comete del 1531, 1607 e 1682 e giunse alla conclusione che si trattava dello stesso oggetto che tornava periodicamente.

• Periodo orbitale: Il suo periodo orbitale medio è di 76 anni, ma può variare di qualche anno a causa delle perturbazioni gravitazionali dei pianeti giganti, soprattutto Giove e Saturno.

• Ultima apparizione: L'ultima apparizione della cometa di Halley risale al 1986.

• Prossima apparizione: La prossima apparizione è prevista per il 2061.

• Composizione: Il nucleo della cometa è composto da ghiaccio, polvere e rocce. Quando si avvicina al Sole, il calore fa sublimare (passare direttamente dallo stato solido a quello gassoso) parte del ghiaccio, creando una chioma luminosa e una coda di gas e polvere.

• Sciami meteorici: La cometa di Halley è responsabile di due sciami meteorici annuali: le Eta Aquaridi a maggio e le Orionidi a ottobre. Questi sciami si verificano quando la Terra attraversa i detriti lasciati dalla cometa lungo la sua orbita.

• Esplorazione spaziale: Nel 1986, la cometa di Halley è stata visitata da diverse sonde spaziali, tra cui la sonda europea Giotto, che ha fornito immagini ravvicinate del nucleo cometario. Altre missioni includevano le sonde sovietiche Vega 1 e Vega 2 e la sonda giapponese Suisei.